Channel9.id-Inggris. Sebuah fosil raksasa “naga laut” telah ditemukan di Midlands dan dianggap sebagai salah satu penemuan terbesar dalam sejarah paleontologi Inggris, Senin (10/1/2022).
Fosil ichthyosaurus, yang sudah berusia 180 juta tahun dengan fosil dengan panjang sekitar 10 meter dan berat sekitar satu ton, adalah fosil terbesar dan terlengkap dinosaurus tersebut yang pernah di temukan di Inggris. Joe Davis dari Leicestershire dan Rutland Wildlife Trust menemukan fosil tersebut saat dalam pengeringan rutin pulau laguna di waduk Rutland Water pada Februari 2021.
Ichthyosaurus pertama, yang dinamakan naga laut karena mereka biasanya mempunyai gigi dan mata yang besar, ditemukan oleh pemburu fosil dan paleontologi, Mary Anning, pada awal abad ke-19.
Dean Lomax, seorang ahli paleontologi yang sudah meneliti spesies tersebut mengatakan: “Meskipun sudah banyak fosil Ichthyosaurus yang ditemukan di Inggris, sungguh menakjubkan kalau ichthyosaurus Rutland adalah fosil terbesar di Inggris. Ini benar-benar penemuan yang luar biasa dan salah satu penemuan terbesar dalam sejarah paleontologi Inggris,” serunya.
Ichthyosaurus, yang merupakan dinosaurus laut, pertama muncul sekitar 250 juta tahun lalu dan punah sekitar 90 juta tahun lalu. Ukuran mereka bermacam-macam, mulai dari sepanjang 1 meter sampai 25 meter. Bentuk mereka mirip dengan lumba-lumba saat ini.
Fosilnya digali oleh sekelompok ahli dari seluruh Inggris pada bulan Agustus dan September.
Dua fosil ichthyosaurus yang tak lengkap dan lebih kecil sebelumnya juga pernah ditemukan saat proses konstruksi Rutland Water pada tahun 1970an, namun penemuan terbaru ini adalah fosil terlengkapnya.
Mark Evans dari British Antarctic Survey, yang sudah meneliti fosil reptil dinosaurus dari Rutland dan Leicestershire selama lebih dari 20 tahun, mengatakan kalau dari pandangan pertamanya, sudah jelas kalau itu adalah ichthyosaurus terbesar.
“Tapi baru setelah penggalian penyelidikan, kami sadar kalau fosil itu lengkap dari kepala sampai ekornya,” ungkapnya. “Ini adalah penemuan terpenting, baik secara nasional maupun internasional. Penemuan ini juga penting untuk masyarakat Rutland dan sekitarnya,” pungkasnya.
Nigel Larkin, seorang ahli konservator paleontologi mengatakan: “Jarang sekali anda bertanggung jawab atas pemindahan fosil penting namun sangat rentan seberat ini. Ini memang sebuah tanggung jawab besar, tapi saya suka tantangan. Ini adalah misi yang sangat kompleks untuk diteliti, direkam, dan dikumpulkan secara aman,” jelasnya.
(RAG)
