Oleh: Yudi Latif*
Channel9.id-Jakarta. Demokrasi menjanjikan kekuasaan di tangan rakyat. Namun, di balik kesetaraan suara, sejarah politik memperlihatkan paradoks: segelintir orang tetap memiliki kuasa lebih besar dalam menentukan arah kehidupan bersama.
Buku Elites and Democracy karya Hugo Drochon (2026) menelusuri ketegangan antara demokrasi dan dominasi elite. Dengan merujuk Mosca, Pareto, Michels, C. Wright Mills, dan Robert Dahl, Drochon mengajukan pertanyaan mendasar: siapa sesungguhnya yang memerintah ketika rakyat merasa telah memilih?
Tradisi teori elite menunjukkan bagaimana kekuasaan terkonsentrasi: Mosca melalui kelas penguasa, Pareto melalui sirkulasi elite, Michels melalui iron law of oligarchy, dan Mills melalui jaringan kekuasaan politik, ekonomi, dan militer. Demokrasi pun dapat berjalan secara prosedural tanpa mengubah struktur dominasi. Elite berganti wajah, tetapi kekuasaan tetap berada di tangan kelompok terbatas.
Persoalan ini relevan bagi Indonesia pasca-Reformasi. Ketimpangan modal, akses media, dan jaringan politik membuat pengaruh terhadap kebijakan terkonsentrasi pada kelompok tertentu. Pergantian pemerintahan belum tentu mengubah struktur oligarkis yang menghubungkan partai politik, pemilik modal, dan negara.
Karena itu, demokrasi membutuhkan representasi multi-entri yang mengakomodasi keragaman unsur kekuatan rakyat. Parlemen harus menjadi ruang keseimbangan (checks and balances), bukan sekadar perpanjangan tangan elite partai politik. Demokrasi tidak cukup berhenti pada pemilu, tetapi harus menjamin pengawasan dan partisipasi publik yang bermakna.
Tanpa itu, demokrasi hanya menjadi panggung pergantian pemain, sementara naskah kekuasaan tetap ditulis oleh orang-orang yang sama.
Pada akhirnya, persoalan demokrasi bukan sekadar keterlibatan rakyat dalam pemilu, melainkan siapa yang mengendalikan kekuasaan setelahnya. Sebab, setiap orang mungkin memiliki satu suara, tetapi belum tentu memiliki kesempatan yang setara untuk menentukan masa depan.
*Cendikiawan Muslim
Baca juga: Cinta dan Benci Indonesia
